Ce livre examine l’œuvre de Robert Smithson, figure majeure de l’art
américain de la seconde moitié du XXe siècle. Ann Reynolds se concentre ici sur une
série de travaux et de concepts essentiels qui lui permettent de restituer la cohérence
de la production et de la pensée de Smithson. Elle entreprend cette tâche en
exploitant les archives de l’artiste léguées par sa veuve, Nancy Holt, aux
Archives of American Art. Ces archives lui offrent un accès inédit au climat
socio-culturel, aux sources d’inspiration et à la pratique quotidienne de
Smithson, à travers sa correspondance, ses agendas, ses carnets de notes et,
surtout, sa bibliothèque. Elle parvient ainsi à restituer son environnement
créatif, aussi bien matériel que conceptuel. Cette approche exigeante est
solidaire de l’une des thématiques centrales de l’étude de Reynolds, ce qu’elle
désigne comme les « taches aveugles » logées au cœur de la vision
conventionnelle de la culture. Smithson s’est en effet continuellement attaqué
à l’hégémonie culturelle qu’incarnait à ses yeux le white cube new-yorkais, ce
dont témoigne sa fascination pour l’ailleurs et la périphérie, son
investigation de sites lointains et de territoires négligés. Pour autant, comme
le montre Reynolds, la remise en question des frontières artistiques et des
lieux culturels normatifs ne se résume pas chez lui à un décentrement
géographique; elle commence par une déstabilisation des fondements mêmes de la
vision, faculté dont l’esthétique moderniste avait su imposer la prééminence
dans les débats et les institutions artistiques. Bien plus qu’un essai
monographique, cet ouvrage offre tout à la fois une profonde réflexion sur le
rôle des archives, sur l’écriture de l’histoire de l’art contemporain, et sur
les ébranlements d’un paradigme esthétique qu’auront su impulser Smithson et
ses pairs.
Auteure: Ann Reynolds
Traduction de l’anglais (États-Unis) par Anaël Lejeune et Olivier Mignon
Titre original : Learning from New Jersey and
Elsewhere, Cambridge, MIT Press, 2003.
Conception graphique : Charles Mazé & Coline Sunier
Paru en 2014
Édition française
15,5 x 22,7 cm
384 pages
ISBN : 978-2-930667-09-6
EAN : 9782930667096
